Οι ηλεκτρικές μηχανές καφέ υπάρχουν από το 19 αιώνα. Όμως οι συσκευές που μοιάζουν με αυτές που βρίσκουμε σήμερα κυκλοφόρησαν στην αγορά το 1950. Στις αρχές του 1960 η Melitta^® κυκλοφόρησε την πρώτη ηλεκτρική μηχανή καφέ σε συνεργασία με την εταιρεία Widman, τη μηχανή καφέ «ΜΑ120». Η μηχανή αυτή άφησε ιστορία. Εκείνα τα χρόνια οι μηχανές που κόστιζαν περίπου 120,00 DM ήταν ακόμα είδος πολυτελείας.

Οι περισσότερες μηχανές καφέ που κυκλοφορούν στην αγορά δουλεύουν με το σύστημα της βαρύτητας. Το σύστημα αυτό δουλεύει ως εξής:

• Το νερό περνάει από τη δεξαμενή νερού μέσω του συστήματος υδρορροής από ηλεκτρικές αντιστάσεις
• Οι αντιστάσεις είναι ενσωματωμένες στη βάση της μηχανής (κάτω από την πλάκα)
• Με το άνοιγμα της μηχανής μέσω των αντιστάσεων το νερό θερμαίνεται στους περίπου 100 °C . Στη συνέχεια, μέσω του σωλήνα ανύψωσης, το ζεστό νερό ανεβαίνει και πέφτει στον αλεσμένο καφέ που έχει μπει στο φίλτρο.

• Μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας βρασμού, οι αντιστάσεις παραμένουν αναμμένες με αποτέλεσμα να εξακολουθεί να θερμαίνεται και η πλάκα της βάσης. Με αυτόν τον τρόπο, σε μηχανές με γυάλινη κανάτα ο καφές παραμένει ζεστός.
• Στις μηχανές καφέ με κανάτα θερμός δεν είναι απαραίτητο να συνεχίσει να θερμαίνεται η πλάκα. Η κανάτα θερμός κρατάει τον καφέ ζεστό οπότε μόλις ολοκληρωθεί ο βρασμός του νερού η καφετιέρα κλείνει αυτόματα.

Οι περισσότερες μηχανές καφέ ετοιμάζουν κάθε φορά τον καφέ με τον ίδιο ακριβώς τρόπο. Σε αυτές τις περιπτώσεις η γεύση του καφέ εξαρτάται από την ποιότητα/δόση του καφέ που χρησιμοποιούμε. Με το σύστημα επιλογής Melitta^® Aroma Selector οι λάτρεις του καφέ έχουν τη δυνατότητα να φτιάξουν, πολύ εύκολα, τον καφέ τους όπως ακριβώς τον θέλουν και όσο δυνατό τον θέλουν. Τα μοντέλα των  μηχανών Melitta^® που προσφέρουν αυτή τη δυνατότητα  είναι: η Look^® Selection, η Look^® de Luxe, η Look^® Therm de Luxe, η Enjoy^® και η Enjoy^® Therm.